C’est le scandale qui frappe la Floride ces derniers jours : des plaques de plâtre d’origine chinoise seraient responsables de divers troubles physiologiques chez certains propriétaires d’habitations récentes construites avec ces matériaux. C’est en tout cas ce qu’affirme Mme Peek dans le quotidien Tampa Tribune, parlant d’une « étrange odeur » qui incommoderait les habitants, et qui provoquerait perte de cheveux, malaises et troubles respiratoires.
Il n’en fallait pas plus pour que l’opinion publique américaine s’empare de l’affaire, et que celle-ci se retrouve au centre des discussions en Floride. Imaginez donc : un manoir de 2 millions de dollars américains, rendu inhabitable par des matériaux chinois. De plus, remettre l’habitation aux normes coûterait la bagatelle d’un million de dollars. Suffisant pour que les habitants lancent des appels aux boycotts de produits chinois, ou pour que de personnes soit disant victimes de produits « d’origine chinoise » se manifestent au grand jour. Mme Peek a quand a elle choisi d’afficher sa position en affichant une grande pancarte sur sa maison (voir photo en haut de page).
Lors de l’essor immobilier qu’a connu l’Amérique pendant les années 2000, de nombreux matériaux de construction furent importés de Chine. Au total, 250 000 tonnes de plaques de plâtre chinois auraient été livrées aux USA depuis 2006, permettant la construction de 60 000 maisons. Aujourd’hui, une association s’est formée pour défendre les droits des propriétaires victimes de malfaçons dues à ces matériaux. Un fournisseur chinois a même accepté de dédommager financièrement certaines victimes, sur proposition d’un juge fédéral américain.
Le Web n’est pas en reste : on peut voir fleurir sur de nombreux sites et autres réseaux sociaux des messages de soutien aux victimes, et contre la Chine en général : « «Saloperie chinoise bon marché!, fulmine un internaute sur le site du Tampa Tribune. Surtout, ironise-t-il, qu’on ne décrète pas d’embargo pour les obliger [les Chinois] à se conduire correctement ! Ils prennent leur pied en toute impunité et rient de nous en empoisonnant nos enfants (…) . Et nous les laissons faire. Bravo la société progressiste!». Le président Obama en prend aussi pour son grade : «l’onctueux Obama serait appelé en Chine et sommé de s’incliner» ou encore «On ne leur dit rien car ils possèdent notre dette».
Et comme à chaque fois dans ce genre d’histoire, tout le monde découvre qu’il a chez lui un produit chinois qui ne fonctionne pas, ou qu’il a cassé trop vite : «une semaine après l’achat, une pédale de mon vélo électrique s’est cassée et a provoqué des blessures». Cependant, en cette période d’élections, le sujet a rapidement dérivé sur les mers tumultueuses de la politique américaine : «Les Républicains adorent la Chine: c’est pour ça qu’ils y ont délocalisé 4,4 millions d’emplois», écrit un lecteur. «Acheter des cochonneries chinoises et les faire monter par des Mexicains, c’est leur façon de faire!».
Finalement, la Chine ne serait-elle qu’un bouc émissaire pour les Américains, dont le pays est dans une situation de plus en plus précaire ? D’autant que les Chinois ne sont pas des gens comme vous et moi vous savez : ils mangent du chien en plus !
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