25 travailleurs chinois ont été enlevés dans leur usine de ciment du Sinaï (au nord-est de l’Egypte) par des rebelles Bédouins ce mardi 31 février. Les otages, des techniciens et des ingénieurs, ont été capturés alors qu’ils se rendaient à leur travail, à l’usine de Lehfen, qui appartient à l’armée égyptienne. Les ravisseurs entendent ainsi faire entendre leur voix quand à la libération de cinq des leurs, détenus suite à des attentats ayant frappés l’Egypte entre 2004 et 2006. Ces attentats, qui frappaient des stations balnéaires, ont fait plus de 130 morts.
Des manifestants bédouins bloquent l’autoroute reliant le nord à l’est de la péninsule du Sinaï, rendant difficile l’intervention des forces de l’ordre égyptienne, et ralentissant les négociations avec les sages bédouins quand à l’avenir des otages. Selon les ravisseurs, le Conseil suprême des forces armées (CSFA), qui dirige le pays depuis la chute il y a près d’un an du président Hosni Moubarak, a déjà plusieurs fois promis de libérer les prisonniers bédouins.
Reste à savoir comment va réagir le gouvernement chinois à l’annonce de cette nouvelle. En effet, samedi dernier, ce sont 29 de ses ressortissants qui avaient été pris en otage dans l’Etat soudanais du Sud-Kordofan, mais qui risque de se répéter de plus en plus aux vues de l’implantation chinoise grandissante en Afrique du Nord et Centrale, où les troubles politiques sont récurrents, et où les prises d’otages sont monnaie courante. Comme au Soudan, la Chine va envoyer des représentants exhorter le gouvernement égyptien à obtenir une libération rapide des otages.
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